Premio Strega – der italienische Literaturpreis

[Update: 9. Juli 2026]

Hast du schon einmal vom Premio Strega gehört? Der Premio Strega ist der bedeutendste italienische Literaturpreis für Belletristik und wird seit 1947 jährlich vergeben. Viele ausgezeichnete Romane wurden später internationale Bestseller oder in zahlreiche Sprachen übersetzt. Für Verlage, Autorinnen und Autoren bedeutet ein Sieg häufig einen Durchbruch.

In diesem Jahr feiert er sein 80-jähriges Bestehen. Am Mittwochabend, dem 8. Juli 2026, wurde er im Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia in Rom verliehen. 

Premio Strega – Wie entstand der italienische Literaturpreis?

Gegen Ende des Zweiten Weltkriegs gründete Maria Bellonci gemeinsam mit ihrem Mann Goffredo Bellonci den Literatursalon „Gruppo degli Amici della domenica“ (Gruppe der Sonntagsfreunde). Schon bald wurde der Salon zu einem Treffen der bekanntesten italienischen Künstlerinnen, Künstler und Literaten der Zeit und trug zur kulturellen Renaissance des Landes im Nachkriegsitalien bei. Über die Entstehung des Literaturpreises Premio Strega im Jahr 1947 sagte Maria Bellonci:

Già da tempo cominciavo a pensare ad un nostro premio, un premio che nessuno ancora avesse mai immaginato. L’idea di una giuria vasta e democratica che comprendesse tutti i nostri amici mi sembrava tornar bene per ogni verso; confermava il nuovo acquisto della democrazia.

Schon seit einiger Zeit fing ich an, über unseren Preis nachzudenken. Einen Preis, den sich niemand erträumt hätte. Die Idee einer großen und demokratischen Jury, der alle unsere Freunde angehörten, schien mir in jeder Hinsicht zu passen; bestätigte sie doch auch die neu erworbene Demokratie.

Warum heißt der Premio Strega eigentlich „Strega“?

Guido Alberti, der damalige Inhaber des Unternehmens Distilleria Strega Alberti Benevento, die den gleichnamigen Kräuterlikör Strega bis heute herstellt, war Mitinitiator, Sponsor und schließlich Namensgeber des prestigeträchtigen italienischen Literaturpreises.

Wie setzt sich die Jury zusammen?

Am 17. Februar 1947 wurde der Preis erstmals ausgeschrieben. Der erste Premio Strega ging an Ennio Flaiano für seinen Roman „Tempo di uccidere“ (Alles hat seine Zeit).

In den Anfangsjahren wurde der Preis von den Besucherinnen und Besuchern des Salons Amici della domenica vergeben. Später wurde die Jury erweitert. Aktuell sind es 800 Jurorinnen und Juroren. Der Juryname wurde jedoch beibehalten: Im Jahr 2026 setzten sich die Stimmen wie folgendermaßen zusammen:

• 460 Stimmen der Amici della domenica
• 245 Stimmen aus dem Ausland, ausgewählt von 35 Italienischen Kulturinstituten
• 65  Stimmen von Vielleserinnen und Viellesern aus freien Berufen und Unternehmertum
• 30 Stimmen aus Lesekreisen der Bibliotheken von Rom, Lesegruppen, Schulen und Universitäten

Bekannte Preisträgerinnen und Preisträger des Premio Strega

Zu den über die Grenzen Italiens hinaus bekannten Preisträgerinnen und Preisträgern gehören etwa Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Il gattopardo (Der Leopard), 1959, Natalia Ginzburg, Lessico famigliare (Mein Familienlexikon), 1963, Umberto Eco, Il nome della rosa (Im Namen der Rose), 1981; Dacia Maraini, Buio (Kinder der Dunkelheit), 1999, Ugo Riccarelli, Il dolore perfetto (Der perfekte Schmerz), 2004 und Antonio Scurati, M. Il figlio del secolo (M. Der Sohn des Jahrhunderts), 2019.

Auch die Mitbegründerin Maria Bellonci erhielt den Premio Strega für ihr Buch Rinascimento privato (Private Wiedergeburt) im Jahr 1986. Die Auszeichnung an sie blieb nicht ohne Kritik, eben weil sie den Preis mitbegründet hatte.

Eine Übersicht aller bisherigen Preisträgerinnen und Preisträger findest du auf der Seite von Premio Strega bzw. bei der italienischen Wikipedia.

Wie kommt ein Buch auf die Liste?

Jedes Mitglied der Amici della domenica kann ein Buch vorschlagen sofern Autorin oder Autor einverstanden sind. Der Vorschlag muss zudem kurz begründet werden. Das Erscheinungsdatum des Buches muss zwischen dem 1. März des Vorjahres (aktuell also 2025) und dem 28. Februar des Jahres der Preisverleihung liegen.

In diesem Jahr wurden insgesamt 79 Bücher  vorgeschlagen (→ zur Übersicht aller vorgeschlagenen Bücher). Eine zehnköpfigen Auswahljury, zu der unter anderem die frühere Preisträgerin Dacia Maraini (1999) oder der Preisträger Paolo Giordano (2008) gehörten, wählte daraus die zwölf Bücher aus, die um den Premio Strega 2026 ins Rennen gingen.

Wie läuft die Abstimmung ab?

Abgestimmt wird in zwei Wahlgängen. Der erste fand am 3. Juni  statt, der zweite am 8. Juli im Nymphäum der Villa Giulia in Rom. Im ersten Wahlgang werden aus den zwölf nominierten Bücher die fünf Finalisten ausgewählt, die sogenannte Cinquina, also Fünfergruppe.

Warum gab es 2026 sechs Finalisten?

In einer Live-Übertragung des  italienischen Fernsehsenders Rai 3 wurden alle zwölf nominierten Bücher vorgestellt und anschließend die Finalistinnen und Finalisten abgestimmt. (Hier gehts’s zur Aufzeichnung) Die Autorinnen und Autoren waren im Teatro Romano di Benevento anwesend und wurden zu ihrem Buch befragt.

Warum habe ich sechs Bücher abgebildet, wenn es doch Cinquina heißt?

Der Grund liegt in den Regularien. Unter den ersten fünf der Rangliste muss mindestens ein Buch eines kleinen oder mittelgroßen Verlages vertreten sein. Wenn das nach der Abstimmung nicht der Fall ist, rückt das bestplatzierte Buch eines kleinen Verlags nach.

Genau das geschah in diesem Jahr: Vedove di Camus von Elena Rui schaffte es dadurch zusätzlich ins Finale. Aus der Cinquina wurde also eine Sestina.

Wie heißen die Finalisten 2026?

• Michele Mari, I convitati di pietra
• Matteo Nucci, Platone. Una storia d’amore
• Bianca Pitzorno, La sonnambula
• Teresa Ciabatti, Donnaregina
• Alcide Pierantozzi, Lo sbilico
• Elena Rui, Vedove di Camus

Tour durch Italien und nach Mexiko

Nach der Bekanntgabe der Finalistinnen und Finalisten setzen die Autorinnen und Autoren traditionell ihre sogenannte Strega-Tour fort. In diesem Jahr stellten sie ihre Bücher in 19 italienischen Städten sowie in einer Stadt im Ausland vor. Die Auslandsetappe führte nach Mexiko-Stadt.

Premio Strega Deutschland

Die Stiftung interessiert sich sehr dafür, wie die nominierten Bücher im Ausland aufgenommen werden. Vor diesem Hintergrund hat sie ein neues Projekt ins Leben gerufen und dafür Deutschland ausgewählt.

An dem Projekt beteiligten sich rund 60 Studierende und Lehrende der Italianistik. Sie studieren an acht Universitäten in acht verschiedenen Bundesländern. Gemeinsam haben sie die nominierten Romane gelesen und anschließend ihren Favoriten gekürt.

Die Autorin oder der Autor, die oder der aus dieser deutschen Jury als Favorit hervorgeht, erhält den Premio Strega Deutschland. Die Auszeichnung wird im Herbst in der italienischen Botschaft in Berlin verliehen und würdigt das Werk, das in Deutschland den größten Anklang gefunden hat.

Dieses Modell könnte künftig auch auf weitere Länder ausgeweitet werden. Denkbar wären etwa ein Premio Strega Frankreich oder ein Premio Strega Spanien. Ziel ist es, die internationale Wahrnehmung der italienischen Gegenwartsliteratur zu stärken und zugleich das Studium der italienischen Sprache und Literatur im Ausland zu fördern.

Der Premio Strega Deutschland ging an Alcide Pierantozzi für sein Buch Lo sbilico.

Finale: 1 aus 6

Traditionell findet das Finale im Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia in Rom statt.

Am 8. Juli war es soweit: Michele Mari ist der Preisträger des diesjährigen Premio Strega.

Die Preisverleihung wurde live auf Rai 3 übertragen und ist nun in der Mediathek Rai Play abrufbar. Außerdem wurde die Veranstaltung – zum ersten Mal überhaupt – an mehreren Orten in Rom live übertragen. Ein Public Viewing für die italienische Literatur – schöner kann man die Bedeutung des Premio Strega kaum ausdrücken.

Seit einigen Jahren verfolge ich den Premio Strega. Ich schaue mir die Bekanntgabe der Cinquina an und lese regelmäßig den einen oder anderen nominierten Roman. Für mich ist die Longlist inzwischen ein guter Wegweiser zur aktuellen italienischen Literatur.